美国国防部长赫格塞思22日宣布，美军于21日在太平洋东部国际水域击沉一艘“贩毒船”，打死两人。据媒体报道，该事件发生在哥伦比亚太平洋沿岸附近，是9月以来美军以打击贩毒名义在公海击沉的第八艘船，也是首次在太平洋海域进行此类军事行动。

赫格塞思在社交媒体上表示，这一行动是在总统特朗普的指示下实施的，被击沉的船只由美国政府认定的恐怖组织运营，在东太平洋从事毒品贩运。他还宣称贩毒集团对美国边境和民众构成威胁，但未透露相关“贩毒集团”的具体名称。

此前，美国和哥伦比亚关系因一次军事行动而紧张。赫格塞思19日宣布，按照特朗普的命令，美军17日在公海对一艘隶属哥反政府武装“哥伦比亚民族解放武装”的船只发动打击，船上三名男性全部被打死。哥伦比亚方面称这些人为渔民，并指责美国犯下“谋杀罪”。特朗普随后宣布停止对哥伦比亚的援助，并威胁加征关税。“哥伦比亚民族解放武装”也否认了美方的说法。

在这次行动之前，美军针对“贩毒船”的七次打击均发生在委内瑞拉附近的加勒比海海域，声称是为了打击从委内瑞拉向美国贩毒的船只。委内瑞拉多次指责美国以打击贩毒为借口，意图通过军事威胁在委内瑞拉搞政权更迭，并在拉美地区进行军事扩张。

根据美国政府公布的数据，这八次打击行动已造成至少34人死亡，仅有两人生还。这两名幸存者未被起诉，而是被遣返回原籍国厄瓜多尔和哥伦比亚。

特朗普政府本月早些时候向国会提交了一份备忘录，称美国与被认定为恐怖组织的贩毒集团正处于非国际武装冲突之中。备忘录未具体说明涉及哪些贩毒集团，也未解释如何将个人目标认定为贩毒集团成员。多位美国国会民主党人批评特朗普政府使用军队打击贩毒集团是滥用权力，且缺乏可靠的法律依据、证据或情报支持。