2022年，车贷业务萎缩，高阳一年只拿回3万余元，再后来又被熟人骗走10万元，最终他变卖所有个人名下能卖的财产偿债，还是无可避免地成了信用黑户。被骗走的10万是借来的，不能不还。孩子上学也需要每月固定支出，那时候的严悦开始靠借贷来应付花销。第一次，她从银行贷了20万，一部分还了高阳的债，一部分买了辆二手车接送孩子。后来为贴补家用、交学费，她办了多张分期信用卡，又向微粒贷借了7万多元。严悦还开了美甲店，但生意惨淡让她非常沮丧。“她觉得自己拖累了我们。”高阳说。

根据严悦的手机信息计算，截至11月中旬，她的已知债务约46万余元，每月最低还款8000余元。高阳告诉信号新闻，为偿还债务，自己年初去长沙做回厨师老本行，7000元月薪几乎全额寄回家，仅留几百元生活费，勉强应付吃饭、坐车的费用。尽管生意不好，严悦仍一直在努力经营着美甲店。今年6月之前，两人的收入还能让严悦做到每月按最低额度还款。

但6月中旬的一笔支出打破了这一平衡。高阳说，在一笔不得不支付的3000元家庭开销后，当月他已无法足额向严悦提供还款资金。严悦的第一次逾期出现了。事发当天，高阳结束休假，一早就返回了长沙，临走前妻子没有什么异常，很早去了美甲店。当天下午上班前，高阳给严悦打电话无人接听，视频连线小儿子时，孩子说“妈妈在房间躺着”，他虽然感到有点奇怪也没多想。15时11分，严悦发来三张催收电话、短信和微信的截图，接着就是那条“绝命”微信——“不用拿你的命还，我那（拿）自己的命还，回来接儿子走。”